正值科舉風向盛行，各朝統治者求賢若渴，各地方州府也尤為重視，上面點資無數，各地方學府州院不計其數，吸納各個地方的有識之士，若能通過層層篩選，名列前茅者，都可得到朝廷重用。

尋常百姓若是想出人頭地，科舉不是唯一的法子，卻是最正統最受推崇的法子！

一個村若是出一個秀才，那將是莫大榮耀，不光祖上三代光榮，朝廷發來獎勵，官府的官老爺也要高看三分，就連該村的姑娘小夥都要格外受外村人欣賞，所以一個村鼎力培養一個優質的考生，是常有的事情。

畢竟越是偏僻的考地，名額就越少，而且求學打點過程中花費的巨額投入，也不是普通人能花銷的起的。

所以陸霖要考科舉的消息一放出去，整個村子都沸騰了。

“就陸宅裏那長得比姑娘家還姑娘的嬌滴滴的小公子？我瞧著不行，繡花枕頭，哪受得了那個苦！”

幾人連連點頭，“我還是瞧得中村長家堯娃子，看就是個讀書的，只是可惜了昨年沒考上。”

村裏一共就三個考生，村長家劉堯，陸大富家陸翔，只是這陸翔仗著家裏有錢，在外邊花天酒地的亂搞，才二十出頭，家裏孩子都兩個了，更別說姨娘一個個往門裏娶，不像個讀書的，倒是常被他爹追著掃帚罵“敗家子”。

陸霖就是個現添的，不怎麽被大夥瞧得上。

沈鈺清聽崔曉娟用在外邊學回來的語氣敘述，又氣又笑，“誰說我家阿霖比不上別人了？現在小瞧，以後讓他們好看！”

崔曉娟也趣笑道，“那可不是，以後咱霖兒出息著呢，讓他們可酸去吧！”

陸霖聽她們你一言我一語的調侃，悶頭抱著書回房了。

“喲，還不好意思呢！”崔曉娟見此，捂嘴笑道，今日天氣好，她就抱著小寶來陸宅走動，這孩子也有半歲了，比沈鈺清剛看見的時候更活潑，長得小臉蛋紅圓紅圓的，見著沈鈺清便連他親娘都不要了，吱吱呀呀伸手要她抱。

沈鈺清將孩子接過來顛了顛，“小牛兒？重了？”

小東西笑的露出牙床，崔曉娟在一旁道，“你就討小孩喜歡，我家小牛誰都不愛理，就喜歡粘著你，小牛長得好，也啃吃奶，就是最近總喜歡沖著無人的地方揮手，夜裏醒來看見，嗐，別說挺滲人的…”

這本也是尋常父母會註意到的地方，大夜裏突然看見，是個人都會抓狂。

懷裏的小孩嬌憨可人，不知怎麽又翻到沈鈺清腰間的白玉盤玩耍，捧在手裏就咬，沾的上面全是亮晶晶的口水。

沈鈺清沈默了會，道，“若你實在擔心，不如待他懂事後，我便帶他一段時日，起碼教他能應對些情況，往後不會將自己置於危險之中？”

“真的嗎？”崔曉娟擡頭，驚喜的捂住嘴，“若是這樣那便太好了！我最怕的還是隨著小牛年歲愈長，明白自己與旁人的不同，到時候該如何自處，若是有沈先生帶著他，我便放一百二個心…”

轉眼已是六月，正是夏日炎炎，三伏的天，村頭總有那麽幾個不聽話的小孩大中午出去瘋跑中了暑。

日日都有孩子送來，無論大事小事都要來叨擾一通，沈鈺清倒也不厭其煩，幹脆熬制了清涼解熱的丹藥，來人便贈上一粒。

本也順手之勞的舉動，但沈鈺清的慢慢名氣就傳開了，都說長寧村出了個仙道，以丹藥治現世人，以沈香渡暗世鬼，精通算命玄學岐黃之術，偶爾勘測風水，多的是人登門拜訪。

這日夜踩踏門檻進進出出，倒也令人心煩，別的不說，沈鈺清可是很怕會打擾到陸霖學習。

考慮到他目前的身體，不急著將人往鎮上的書院送，盡管早讓劉堯去書院報備，占了個考生的名額。

天氣炎熱，陸霖又酷愛吃甜食，沈鈺清就費盡心機作弄他的飲食，什麽荼蘼入粥，荷葉為羹，又用玫瑰蒸糕，藤蘿作餅，沈鈺清這手煉香鍛煉出來的好廚藝，做出來的食物跟她人一般清清淡淡，又帶著些甜膩的香氣。

端了點心進去，陸霖正忘乎所以，沈鈺清瞥了眼他手頭的書，只看到什麽“奇聞”幾個大字，看著就不是正經的書。

她以為陸霖拿著書就在學習，事實上這滿屋子的書籍，什麽類型的都有，就是沒有考試要用的繁文縟節歷史經書。

陸霖倒是一點也不慌，似乎根本沒把心思用在考試上來，沈鈺清有些發愁，盯著那幾個大字看了半響，直到陸霖都察覺她的視線了，擡頭望她，“作甚？”

沈鈺清指著“贛州奇聞”上的“贛”字，“這個字讀什麽？”

陸霖奇怪看向她，“贛字都不認識？”

沈鈺清打小就對文字游戲敬而遠之，什麽書本古詩詞句式，看著就頭大，所以空長年齡見識，卻從未留下過任何經驗手記。

見陸霖手往盤子裏伸，沈鈺清拍了下他手背，“讓你學習就看這些課外書麽？”

“不然看什麽？”陸霖反問。

“那也應該看…看些…”

她哪裏知道考試該看什麽書，加上腦子裏也沒多少墨水，半響才憋出一句，“看些對學習有益的書。”

陸霖：“……”

晚上的時候劉堯來了，帶來消息說明日就要陸霖上鎮上學習，因他缺席太久，不然書院那邊要取消了他應考的資格。

劉堯猶豫又叮囑，“這個，鎮上的夫子都是往年秀才下來的，多少有些脾氣，陸霖你明日去了可要註意些…”

他說的委婉，其實就是陸霖在鎮上報了學，卻連個面都沒露，基本來往禮節都做不到，鎮上教書的夫子自然對他心懷怨念。

陸霖立即就懂了其中涵義，說什麽禮節，無非就是官僚場上那一套作風，不然這十裏八鄉出個秀才也不會如此艱難。

倒是沈鈺清有幾分不解，“為何？這不都是自願嗎？”

“這…”，劉堯有些不知道怎麽說，這裏邊的水深的很，幾乎是默認的潛規則，當然不是他能講的清楚。

陸霖卻道，“我知道了，謝謝你，明日我就去書院報道。”

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盡管早有準備，但第二日兩人到了書院門外依然被門口的小廝攔住，說什麽也不讓進。

陸霖見著小廝有意為難，嗤笑了聲，“小生有書院的介紹信，若是府上先生的意思，也要讓我進去萬事才好商量？”

小廝覺得他上道，瞄了眼他，“這府上的先生可不是誰都能見的！”

“那誰能見？”一道聲音沈沈，是不想放心跟來的沈鈺清，沈鈺清長身如玉，從門前兩道石獅的臺階上走上去，雪眸一眨不眨落在小廝身上，“辦學府，集人才，天家花錢養這些“先生”不就是為上門的學生答疑解惑嗎？”

冷不丁對上雙雪眸小廝被嚇得鎮住，還以為大白天見了鬼，仔細看才知道是個外表怪異的道姑，小廝雖是個看門的，卻也以在書院工作為榮，多少沾染了些讀書人的傲氣，這年頭與讀書兩字沾上光都是莫大殊榮，

頓時就有些輕蔑，“我道是誰呢？原來是個裝聾作瞎的妖道”，他指著身後門上的牌匾，“看見了嗎？“長寧書院”幾個字認識不？要算命騙錢找別家去，可別汙穢了書家聖地——啊！”

小廝話沒說完就被陸霖以手蓋臉抵在門上，發出“嘭”的撞擊聲，陸霖兇神惡煞，“說誰汙穢？！”

陸霖平日斯斯文文，身殘力嬌，但真生起氣來，骨子裏都透出股狠勁，很是滲人，他手掐著小廝喉嚨，陰霾遍布，“科舉可以不考，先生可以不見，但我若是一個想不通要你死，不過動動手指的事情！”

小廝在學院當差幾年，還是第一次遇到這種硬茬，那透露過來冰涼刺骨的寒意讓他覺得這人絕不是在開玩笑，小廝驚悚不已，為了學院夫子的命令將命搭上實在不值當，當即就慌忙吼道，“好漢饒命！這都是夫子的要求，我就是個打雜的，我我我這就帶兩位進去見夫子——”

陸霖滿臉煞氣，沈鈺清手附在他手骨嶙峋的手背上拍了拍，“先進去看看。”

見到那位叫趙晗的夫子，便是這次負責陸霖的趙夫子，長得一副尖嘴猴腮，渾身上下沒有一點夫子的端莊肅然，倒是將夫子的氣魄拿捏的很足，見面就指著陸霖撲頭蓋臉的罵，“就你個小混蛋？毛沒長齊口氣倒是挺橫？我這是給你撒野的地方？不能讀趁早滾蛋！天高廟大我這小破地收不起你這樣的爺！”

明明是他一早讓小廝堵在門口，給新來的學生立一個下馬威，現在的年輕人不懂事，要打壓打壓才知道什麽叫人情世故。

可他萬萬沒想到，這刺頭如此膽大，在院門口就鬧起來，這樣的學生誰敢收，哪兒來的滾哪兒去？！

被怒斥一番，沈鈺清當即變了臉色，陸霖這孩子她平日裏重話都舍不得說一句，這老匹夫也敢在這叫囂？小小的秀才還真以為自己有天大的官威？那也要看他承不承受的起！！！

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